時計の中に生きる、
千年の技と伝統。

技術は最後。自然の中で、自然の力を借りて作る。

あかりさんが代々受け継ぐ和紙づくりは、どのような特徴がありますか？

うちの和紙は、原料の楮から栽培して、刈り取った楮を束ねて蒸し上げて、手作業で皮を剥ぎとって。繊維をほぐすため消石灰（しょうせっかい）で煮て。それで昔ながらの「田ざらし」で天日漂白して、そして手漉きで、最後の乾燥は板干し。まずは原料から作ること、そして自然の中で作るということを大事にしていますね。こんな伝統が残っている紙漉きはないと思います。

今日も、皮を剥いで煮た楮の白皮が、水のなか割った竹を並べた「さな」の上に綺麗に並んでいて印象的でした。

「田ざらし」ですね。水にさらすことで灰汁（あく）を抜き、日光にあてて漂白する工程で。塩素で漂白することもできるんですが、繊維を痛めてしまうので、やっぱりお日様の力、紫外線でさらすことで長持ちする。千年長持ちする「千年和紙」と言われる、土佐清帳紙が生まれるので、ここはもう大事なポイントです。

久直さん（あかりさんの夫）が日当たりの良い山の斜面で、紙を一枚一枚、大きな板に藁刷毛で貼って、天日干しする光景も心に残るものがありました。

漉いた紙を最後に、板干しして日光にさらす工程も千年和紙の秘訣と言うか。天候に左右されず場所もとらない鉄板乾燥は急激に乾かしてしまうので繊維を痛めるのです。でも、板と和紙は植物と植物なので、同じように伸びて縮みますから繊維を痛めない。これも守らなきゃいけない伝統です。ただ、伝統的な方法に固執しているわけではなくて。やっぱり大変だから、ラクな方法を試すんですけれど、同じ品質の紙ができなかった。それで、今でも昔ながらの方法で作っています。

この紙漉きの景色を選んでくれた。

時計の文字板用の和紙というオーダーは珍しいと思いますが、いつもの和紙と違いはありましたか？

書道紙として漉いている紙より薄く、本当に薄く漉いてくれということでした。破れてもいいからと。自分たちはやっぱり綺麗な和紙をシチズンさんに使ってもらいたかったんで、何年か練習したかったんですが、当然そういうわけにはいかなくて（笑）。うちの紙がですね、楮の繊維以外の物質も入っていてボサボサの紙になりやすいものですから、こういう薄い紙を作ることはなかったので、どれぐらい紙料を入れて、どれぐらい水やトロロアオイ（「ネリ」の原料となる植物。水中で繊維の均一な分散を助ける）を入れてというのがわからなくて、これでいいのかな、これでいいのかなと……

迷いの中でやっていた？

そうですね。ただ、シチズンさんが高知市内から1時間半かけて、山の中腹にあるこの工房まで見に来てくれましたから。説明する必要もなくと言うか、ぶつかることもなく、うちの紙のことを理解して使ってくれて、本当にありがたかったですね。もし見に来られてなかったら、土佐和紙はいろんな種類がありますから、違う和紙を使われていたかもしれませんね。ただ薄く漉けばいいというものではなかったというか、たぶん、この景色を選んでくれたんだと思います。そうやから、紙漉きの景色を守るというのも伝統やと思っています。

出来上がった土佐清帳紙文字板の時計をご覧になった時、感想はいかがでしたか？

お世辞やなくて、本当に素晴らし過ぎてビックリしました。うちの紙って本当に素朴な紙なので、あんなキラキラしたものに合うんだろうかと思っていたら、見事にマッチして、綺麗なものが出来上がってきたので、驚きましたね。

やっぱりうちの紙は簀目（すめ／紙を漉く際に使う簀の漉き跡で、独特の模様を生む）があるので、時計に合っているんだと思います。うちの工房では、腐りにくいと言われている竹ひごを使わず、昔から受け継がれているススキの茎を使った茅簀（かやす）を使っているのですが、竹ひごの簀でも出ないことはないんですけれども、やっぱり茅簀だと簀目がよく出ますね。

長く使い続けられる、使い手に寄り添う和紙作りを。

The CITIZENは、「永く人生に寄り添う」をコンセプトにしていますが、ご自身のモノづくりとシンクロする部分はありますでしょうか？

もちろん、それはあります。うちのおじいちゃん（二代目尾崎茂さん/労働大臣賞を受賞した名工）がよく言っていたのは、「アーティストさんは100年経ったら亡くなるけど、その作品は残るんじゃ」と。「残らんかったら意味がない」「うちの紙は千年和紙だから、うちの紙も残してもらいたい」という話をしていたので、やっぱりね、良いものを長く持たせるということは大事やと思います。

製紙所のアトリエ・ショップ「Kaji-House」を始められたのも、そういった思いからでしょうか？

そうですね、「紙がどこに売られて、どのような作品になっているか？」をいろんな人にも知ってもらいたかったですし、子どもたちに伝えたかった。やっぱり夢があるやないですか。問屋さんに卸して紙を売って終わりじゃ、やりがいにはならないんですね。素晴らしい作品やアーティストさんに出会えることで、やりがいが生まれて、もっと良い紙を作ろうって思えるので、この「Kaji-House」を建てました。海外のアーティストさんの作品や、うちの和紙を使った和綴じ帳やレターセットなどを販売していますが、和紙は飾って楽しむんじゃなく、どんどん使ってもらいたいので、ここに来て直に触って良さを実感してほしいなと。ワークショップも開いて、原料、和紙、加工まで、すべてお教えして、活気のあるまちづくりをしていきたいと思っています。

最後に、土佐清帳紙文字板モデルを手に取ってくださるお客様へ、メッセージをお願いします。

まずは土佐清帳紙ならではの文字板の簀目を見てもらって。土佐清帳紙は千年長持ちする千年和紙なので、長く大事に使っていただけたらと思いますし、海外の方に自慢してほしい、和紙の素晴らしさをぜひ伝えてほしいなと思います。

祖父の言葉で、「使い手のための紙漉き」っていう言葉があって、私もそうだと思うんです。自分のためでもあるんですけど、やっぱりこの人のためにと思って漉いたほうが絶対いい紙になるので、その思いをこれからも大事にして紙を漉いていきたいと思っています。