海洋保護は、 人生そのもの。

海洋保護活動家になったきっかけ。

私はアメリカのサウスカロライナ州の田舎で育ったのですが、子供のころは小川や湖で魚やカメをよく捕まえていました。夏になるとフロリダ州にある祖父母宅を訪れ、海で泳いでばかりいました。子供のころに大好きだったTV番組は、The Undersea World of Jacques Cousteau(｢クストーの海底世界｣)で、7歳のころには、すでに海洋生物学者になろうと決めていたのです。その夢に向かって、大学では海洋生物学を専攻し、卒業後はそのまま博士課程に進み、サンゴ礁の生態学を研究しました。

海に住む世界最大の魚を絶滅させてしまったら、この地球を守る存在である私たち人間の役目はいったい何なのでしょう？ジンベイザメが海洋生態系において重要な役割を担っていることは明白です。ジンベイザメはプランクトンや餌となる小さな魚を大量に食べ、自らの排泄物で海洋・深海を肥沃にする、つまり沿岸の浅瀬から栄養物を移動させるという重要な役割を担っています。この行為は海洋生態系の動植物に対してだけでなく、二酸化炭素の吸収、酸素の生成という面においても、プラスの影響をもたらしているのです。

海への脅威と、どう向き合うか。

海が直面している脅威は数えきれないほどあるうえに、複雑です。たとえば魚の乱獲や破壊的な漁法、誤った沿岸域管理が浸食や沈殿物および海洋汚染を引き起こしていること、気候変動が海洋の温暖化と酸性化をもたらし循環パターンを変化させていることなど、深刻さも増しています。コンサベーション・インターナショナル(CI)では、こういった重大な各脅威に焦点を合わせた取り組みを推進しています。

結局のところ、私たちの一つひとつの選択が重要なのです。そしてもちろん、特に関心のある人は、海洋保護に積極的に取り組んでいるコンサベーション・インターナショナル(CI)のような保護団体に直接貢献することを検討してみてもいいと思います。

生涯のミッション、 そしてダイビング。

保護活動は終わりのない仕事なので、時には落胆することもあります。状況が改善してうまくいくこともあれば、大きな挫折に直面することも少なくありません。自分たちの活動に楽観主義と情熱を持ち続けるために、時には自然の中でゆっくりと過ごし、何のために戦っているのかを｢思い出す｣時間も重要だと思っています。このため、私にとっては定期的にサンゴ礁の海に潜ること、そして保護に取り組んでいる森林の中を散歩することが欠かせません。こうすることで私は信念を保つことができるのです。