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大きな未来 小さな離島から広がる
大きな未来

オーストラリアの海洋科学者であり、探検家やドキュメンタリー映画監督の顔も持つディーン・ミラー博士は、わずか６歳の頃に天職と出会ったと言う。「オーストラリアのビクトリア州にシュノーケリングに行った時に、生物や色彩、動きに満ちた海の世界のとりこになりました。母に『どうしたらずっとこの世界にいられるの？』と聞くと、母は『海洋科学者になるのはどう？』と言ったのです。それがすべての始まりでした」。それから20年経ってサンゴ礁管理の分野で博士号を取得した後も、ディーンの探究心は止まることはなかった。そして、ニュージーランドと南極大陸の間にあるマッコーリー島で１年をかけてアザラシを調査するフィールドトリップをきっかけに、ドキュメンタリー映画監督としてもキャリアを築き上げていった。

実際、ロード・ハウ島で珍しい動物は人間のほうだ。定住者はわずか380人、観光客は一度に400人までに制限されている。死火山の名残であるこの島には、雲霧林に覆われた高さ875mの山々から、青く美しいラグーンに縁取られた世界最南端のサンゴ礁まで、非常にドラマティックな風景が広がっている。ロード・ハウ島は1982年に世界遺産に登録され、1998年には州立海洋公園（半径19km内は商業漁業禁止）に指定されている。

「サンゴ礁の生態系を構成する多くの生物が、厳しい状況に置かれ続けているのは悲しいことです。海は住めなくなりつつある。これは陸地で暮らす私たちへの警告でもあるのです」とディーンは言う。 彼は「フォーエバー・リーフ・プロジェクト」を立ち上げ、世界のサンゴを守るために積極的な行動を起こしている。このプロジェクトでは、グレート・バリア・リーフを皮切りに、世界のサンゴの種を「サンゴの箱舟」に集め、保存している。「今日そこにあるものを集めて、明日に備える。すべてが手元にあれば、後で試したり改良したりできるんです」とディーンは語る。

美しい自然を直接体験することは、人々に自然環境を守ろうという動機を与える。それは確かに、ロード・ハウ島の住民にも当てはまる。世界遺産や海洋公園として法的に保護されるだけでなく、彼らはクルーズ船や大規模な観光開発を禁止するだけでなく、発電用に大規模な太陽電池アレイを設置し、電気自動車を積極的に導入するなど、日常生活のさまざまな場面で自然の必要性を第一に考えているのだ。「陸地と海洋の両方の生態系を保護・管理するロード・ハウ島は、世界の模範とされるべきです」とアーロンは言う。イアンは、ロード・ハウ島を 「希望の光」であり「世界へのインスピレーション」であると語る。