未来は､可能性そのもの｡

ベテラン冒険家のウィルは、カナダ西部の都市カルガリーで子供時代を過ごした。毎週末、両親に連れられロッキー山脈のキャンモアに訪れ、ハイキングや登山、探検を楽しんだという。｢幼い頃から、厳しい環境の中でもいかに暖かく、濡れずに、快適に過ごすかを学びました。少年時代に自然の中でサバイバルの基本を学べたことは、とても幸運でした｣とウィルは言う。
ウィルは幼少期の経験を生かし、その後アイスクライマー、パラグライダー・パイロット、カヤッカーとして素晴らしいキャリアを築く。ナイアガラの滝のアイスクライミングや、パラグライダーの飛行距離世界記録を2度更新するなど、世界記録や世界初の記録をいくつも持っている。しかしここ数年、56歳のウィルは、彼の愛する世界に気候変動が与える影響を無視できなくなったと語る。きっかけは2014年、アフリカ大陸最高峰のキリマンジャロ山頂の氷河に訪れた時だった。ウィルはその光景に大きなショックを受けたのだ。

｢私が持っていた地図よりも、明らかに山頂の氷が少なくなっていたのです。例えるなら、ピラミッドを見学しようとエジプトに行ったら、石がほんの数個しかなかったようなものです。キリマンジャロ山頂の氷河は何千年もの間ずっと変わらない状態でそこにあったはずなのに、ここ数年驚くべき速度で消失しています。同じことがヒマラヤ、アンデス、アルプスなど、世界中の山脈の氷河で起きています。キリマンジャロの風景を見て、あらためてその深刻さを実感しました｣

地球温暖化への懸念から、2018年、ウィルは氷河における水文地質学者のジェイソン・ガリー教授と協力し、氷河内の縦穴から浸透する雪解け水がどのように海面上昇に影響を及ぼしているかのデータを集めるため、グリーンランドの氷床に降り立った。

｢氷河の下を流れる水を追跡する。これは今まで誰もしたことのない調査でした。ジェイソンの研究は、これまでの調査の歴史を塗り替えたのです｣とウィルは言う。

気候変動の影響を啓蒙するために、ウィルはテレビ番組や映画、記事、本などのメディアで情熱的に活動している。しかしキリマンジャロ遠征は、彼自身のライフスタイルを大きく変えるきっかけとなった。｢5年前に自分と家族の二酸化炭素排出量を計算して、それを半分に減らすという目標を立てました。正直、それほど難しいことではなく、家族も楽しんで取り組んでいます。飛行機による移動(私の二酸化炭素排出の最大の原因)を減らすために、地元でのアドベンチャーを選ぶようにもなりました。完璧を目指すのではなく、つねに｢より良いこと｣を目標にしています｣とウィルは言う。

気候変動の有無に関わらず、ウィルの楽観主義と冒険に対する情熱は変わることはない。ウィルは熱く語る。｢私たちは今、人類史上最高の時代に生きています。パラグライダーで空を飛んだり、巨大な氷柱を登ったり、パラシュートで崖から飛び降りたり。パックラフト、マウンテンバイク、スキー、ダイビングなど、100年前には想像もできなかったような方法で、この地球と関わることができる。今は、いわば冒険の黄金時代。あらゆることが可能なのです｣

次世代の冒険家にバトンを渡すため、ウィルは40年以上に渡りさまざまなマウンテンスポーツを教えている。｢たくさんの人から山について教えてもらったのに、経験を積んだ私が誰にも教えないのはフェアではありません。次は自分が教える番です｣ 彼は教えることが大好きだが、同時に責任と使命を感じているのだ。

数々の冒険の中でいちばん素晴らしかった体験を聞いたところ、ウィルは持ち前の前向きさと、ブレることのない信念でこう答えた。｢私にとって、何よりも大切なのは未来です。新しいスキルを学び、斬新なアイデアを思いつき、これ以上はないくらいクールで面白い冒険をする。これが私の原動力なんです。過去は未来につながる重要なことだとわかっていますが、すでに終わったことです。でも、未来は、可能性そのものなのです｣