Connor
O'Leary

サーフィンは人生の教訓をたくさん教えてくれます｡海はとても謙虚で、順応することの大切さを教えてくれます｡いい波もよくない波もあるけど、ネガティブなことではなく、ポジティブなことにどれだけフォーカスできるかが重要｡サーフィンは身体的にいい運動であるとともに、瞑想的でもある｡海に浸かると、一瞬にして気持ちが落ち着いてリラックスするんです｡心配事が、ぜんぶ窓の外に出ていく感じです｡

もちろんサーフィンは仕事ではあるけど、大好きすぎてそれを忘れてしまうことも多い｡サーフィンは自分のライフスタイルのすべて、そのものなんです｡健康にいいし、運動になるし、いつも自然の中にいられる｡だから、プロサーファーであることにすごく感謝しています｡

競技としてのサーフィンは、ストレスが多くて結果主義的な側面もあります｡2021年にワールドツアーから脱落した後、1年以内に復帰するのは無謀な挑戦でした｡同じ年、スポンサーも失いました｡その時のいろいろな決断がすべて正しかったのかわからないけど、そこから学んだことも多かったです｡

競技で負けが続くと、なぜがんばっているのか見失ってしまうこともあります｡でも、いい結果が出ても悪い結果が出ても、自分という人間は変わらない｡ただ、できるうちに、できるかぎり楽しみたい｡それが自分の本質だし、そのおかげで好成績も残せている｡リラックスして楽しんでいる時に、いちばん最高のサーフィンができるんです｡

チャンピオンシップ・ツアーでトップ5に入ること、ワールドツアーで優勝すること、そして日本代表になることが、今の大きな目標です｡日本代表になることは数年前から考えていました｡チャンピオンシップ・ツアーに出場できそうな優秀なサーファーが日本からたくさん出てきていますからね｡

子供のころ、オーストラリアのかっこいいサーファーたちを見て、｢これがワールドツアーに出るサーファーのレベルか！｣と憧れたものです｡彼らは完璧なアスリートで、信じられないほど才能があって、決して間違ったことはしないと思い込んでいたんです｡でも実際は逆でした｡誰でも調子の悪い日はあるし、ミスだってする｡彼らがワールドツアーで活躍できているのは、そのミスを見つめ直し、向き合い、修正できるからなんです｡

そんな自分の経験を日本の若い世代のサーファーにも知ってほしい｡｢いいかい？僕らは特別なわけじゃない｡今の君たちと同じような失敗をしてきたし、今だって間違うこともある｣と言ってあげたい｡彼らにインスピレーションを与えて、｢誰でもやればできる｣ということを伝えるのが自分の使命だと思っています｡日本の若いサーファーたちのいい手本になれたらうれしいです｡

今のレベルでは、0.1%の改善でも大きな進歩です｡2017年に新人賞を獲得した後も、｢よし、でももっと上手くなるにはどうしたらいい？｣と自分に問いかけました｡自分にとっての｢Go Beyond｣は、どんなレベルにいても、常にもっとよくなる方法を見つけようとすることなんです｡

｢Go Beyond｣とは、慣れ親しんだ場所から飛び出て、居心地の悪い状況でも快適に過ごす方法を探すことだと思います｡それは実家からレノックス・ヘッドに引っ越すことかもしれない｡新しいトレーナーやコーチに出会うことかもしれない｡たぶん、自分の意志で｢安全な場所から一歩踏み出すことが大切なんだと思います｡