美しき日本の青をその腕に。

藍の葉を育てる土からつくる。
すべては、自分自身の唯一の色をつくるために。

今回、藍染和紙文字板の話をお聞きになって、率直にどのような感想を持たれましたか？

ご連絡いただいたときに、単純に「いいね！」と思いました。「文字板に土佐和紙を使う......あぁ綺麗そうだなぁ」と。土佐和紙は染めたことがある、馴染みのある素材だったので、あの光沢に藍色が載ったらマッチアップとしては凄い良いだろうなと感じましたね。「どういう時計に落とし込まれるのかな?」と、もうすでに楽しみが膨らんでいました。腕時計はずっと身に着けるものですから。肌身離さずというモノは、なかなか無いですよね。その重みを受け止めつつ、ふさわしい色合いとなるように1枚1枚丁寧に染めたいなと思いました。

そもそも渡邉さんと藍染の出会いはどのようなものだったのでしょうか？

出発点は東京で働いていた時に、たまたま藍染を体験する機会があって。その工房が、タデ藍の葉を乾燥・発酵させてつくる蒅（すくも）という染料を使って、日本伝統の「天然灰汁発酵建て（てんねんあくはっこうだて）」という技法を実践していたところで、その工房の匂いや、液に手を入れて酸化して変わっていく様子、水で洗った時に現れる青の美しさに衝撃を受けたんです。「どうしてもこの仕事がしたい！」と。それが、この世界に飛び込んだキッカケでした。それまでは、ビビットな化学染料の黄色やオレンジなどの蛍光色を強い色と認識していたのですが、目の醒めるような青、天然の色の力強さというのでしょうか、藍の攻撃的なところだったり、やさしいところだったり、その唯一無二の見え方に魅力を感じましたね。

渡邉さんは染めるだけでなく、藍を栽培するところから始めているとか。

まず根底にある、藍の栽培や土づくりから始めないと、自分自身の唯一無二の色はつくれないと気づいたんです。だから私の藍染は、ほぼ農業ですね。畑に撒く肥料は、親交の深い養豚場と連携して、糞尿を発酵させて堆肥化したものを使っているのですが、地域の作物にあった栄養価の堆肥づくりを意識しているので、農家の皆さんにも好評いただいています。

すべての工程で天然の材料が使われていますし、サステナブルな取り組みですね。

地域に根付いて、その環境に合わせた藍づくりをすることが、この土地をより良いカタチで使えて、高品質な藍色を持続的に生み出すことにつながっていくと思うんです。なので、地域の皆さんと循環型の取り組みやフードロスの取り組みなども積極的に行っています。